No cabe duda de que el cáncer es uno de los problemas de salud que más preocupan a nivel nacional e internacional. No en vano, esta enfermedad sigue constituyendo una de las principales causas de mortalidad en el mundo, con una estimación de aproximadamente 10 millones de defunciones al año por este motivo.

Se espera que en España se diagnostiquen alrededor de 280.000 nuevos pacientes con esta dolencia en 2022. A pesar de estas cifras alarmantes, debemos tener en cuenta que los últimos avances en la investigación y tratamiento de esta enfermedad están abriendo vías a la esperanza de que se pueda mejorar la calidad de vida de los pacientes afectados e, incluso, encontrar la cura definitiva de algunos tipos de tumores. 

Principales avances en la investigación contra el cáncer

Aunque hay identificados más de 100 tipos diferentes de cáncer, lo que dificulta poder abordar la investigación, también son muchas las investigaciones que se están realizando al respecto. Con motivo del Día Internacional de la Investigación contra el Cáncer, que se celebra el 24 de septiembre, repasamos los últimos avances conseguidos:

Cáncer de colon: un nuevo fármaco remite los tumores más agresivos.
Según un estudio presentado por el equipo de Andrea Cercek, oncóloga en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York, el tratamiento con Dostarlimab, que estimula el sistema inmunitario para atacar los tumores, consiguió la remisión del tumor en los 12 participantes en la investigación. Este tratamiento, no solo evita la mortalidad, sino que también mejora la calidad de vida de los pacientes al no tener que pasar por tratamientos más agresivos, como quimioterapia, radioterapia o cirugía.

Leucemias y cánceres gástricos y de páncreas: éxito en un nuevo tratamiento.
Siendo uno de los carcinomas con peor pronóstico, por primera vez en 10 años se ha presentado un nuevo tratamiento que no está basado en la quimioterapia, sino en la utilización de las llamadas células CAR-T. Este método radica en extraer las células inmunitarias del paciente para modificarlas en el laboratorio y posteriormente reintroducirlas en el organismo de tal forma que reconozcan y ataquen al tumor.

Cáncer de pulmón: el mayor avance en 30 años.
Los grupos de Mariano Barbacid, en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), y de Guillermo Montoya, de la Universidad de Copenhague, han conseguido determinar la estructura de la proteína RAF1, una diana terapéutica contra los tumores asociados a oncogenes KRAS. Esto permitirá el desarrollo de nuevos tratamientos capaces de degradar dichas proteínas. Paralelamente, un nuevo tratamiento, llamado NADIM II, puesto en marcha por el Grupo Español de Cáncer de Pulmón (GECP), ha conseguido hacer desaparecer el 36% de los tumores de los participantes en el estudio, de tal forma que ha demostrado ser seis veces más efectivo que la quimioterapia actual. El nuevo método consiste en aplicar quimioterapia e inmunoterapia antes de la cirugía, lo que mejora la supervivencia y consigue detener la progresión del cáncer en un 60% de los casos.

La vacuna universal, cada vez más cerca

Aunque el desarrollo de una vacuna polivalente para todos los tipos de cáncer es altamente complejo, los avances científicos hacen que esté cada vez más cerca. 

Una nueva molécula identificada por el médico y experto en inmunoterapia Kai Wucherpfennig, del Instituto Dana-Farber de Cáncer, ha permitido crear una vacuna que inhabilita uno de los mecanismos de invisibilidad ante el sistema inmune más utilizados por muchos tipos de tumores, según un estudio publicado en la revista Nature. Lo que hace unos años era inimaginable, hoy, la investigación en la lucha contra el cáncer permite que esté cada vez más cerca de ser una realidad.

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